白刺果是青海省柴達木盆地特有的沙生經(jīng)濟灌木樹種之一，是藥用枸杞屬植物之一。其漿果——白刺果是名貴的中藥材，并具有抗氧化、預防心腦血管疾病的明確功效。白刺果中有豐富的生理活性成份和豐富的游離氨基酸，其中8種的氨基酸含量豐富。花青素、原花青素、維生素E、維生素C含量豐富，這些生理活性物質(zhì)具有明確的抗氧化、清除自由基的功能。白刺果以其的抗氧化功能和營養(yǎng)保健功效而被營養(yǎng)學家、醫(yī)藥學界所青睞，成為市場上的產(chǎn)品?；ㄇ嗨?、原花青素（藍莓中的主要抗氧化物質(zhì)）的產(chǎn)品成為國內(nèi)外大市場上公認的抗氧化功能食品添加劑，成為產(chǎn)品供不應求。

除了各種營養(yǎng)元素之外，白刺果實中還含有多種生物活性物質(zhì)，主要是植物化學物。就降血糖活性作用而言，從天然植物中提取的對高血糖具有抑制或調(diào)節(jié)的有八大類，按其化學結(jié)構(gòu)可分為：萜類、黃酮類、多糖類、甾體類、胰島素、肽、氨基酸類、不飽和脂肪酸類、生物堿類、硫鍵化合物類。令研究人員驚奇的是，在白刺果實中發(fā)現(xiàn)了其中的7類。其中包括白刺多糖、白刺總黃酮等。

白刺還具有降血脂、預防冠心病等功效，其中的黃酮類物質(zhì)發(fā)揮了極其重要的作用。白刺具有降低高血壓，緩解頭暈、頭痛的作用，其中含有的卡波林類生物堿被認為是主要的功能物質(zhì)。白刺中的尿囊素，具有麻醉、鎮(zhèn)痛、抗刺激性作用，并且還具有刺激組織生長，促進細胞繁殖，加快傷口愈合，軟化角質(zhì)層蛋白等生理功能和增殖作用，可廣泛用于生產(chǎn)治療糖尿病、肝硬化及癌癥等的多種藥物中。

灌木，高0.5-1.5米，彎，多分枝，枝鋪散，少直立。小枝灰白色，不孕枝先端刺針狀。葉近無柄，在嫩枝上4-6片簇生，倒披針形，長6-15毫米，寬2-5毫米，先端銳尖或鈍，基部漸窄成楔形，無毛或幼時被柔毛。聚傘花序長1-3厘米，被疏柔毛;萼片5，綠色，花瓣黃綠色或近白色，矩圓形，長2-3毫米。果橢圓形或近球形，兩端鈍圓，長6-8毫米，熟時暗紅色，果汁暗藍色，帶紫色，味甜而微咸;果核卵形，先端尖，長4-5毫米?；ㄆ?-6月，果期7-8月。

本種分布范圍很廣，生態(tài)條件懸殊，植物形態(tài)變幅也大。如內(nèi)蒙古新巴爾虎旗達賚湖附近的標本葉形較小，長6-10毫米，寬2-4毫米;果長約6毫米。蒙古南部標本葉形較大，長15-21毫米，寬3-5毫米，果長7-8毫米。這種形態(tài)差別可能與生境不同有關。前人根據(jù)形態(tài)的變化;毛的有無、果形、顏色、葉的寬窄等定有不同的種下等級var. argentea Kom.，var. globocarpa kitag.、f. angustifolia Petrov和f. brunnescens Petrov等。但這些形態(tài)極不穩(wěn)定，且有過渡類型。甚至在同一株內(nèi)混雜各種類型。這些種下等級勿須再分。

白刺苗，中國古名為東廧、沙蓬米，俗名沙櫻桃。白刺苗果實具有較高的藥用價值，并且用藥歷史悠久。我國古書中對白刺藥用價值多有記載,記載事實與現(xiàn)代藥物記載和民間流傳的經(jīng)驗大致相同。白刺果性溫、味甘、微酸，白刺果實現(xiàn)代入藥記載于《中國沙漠地區(qū)藥用植物》，是一種傳統(tǒng)的藥材，多用于民間。在《中藥大辭典》中稱為卡密,以果熟時采收，曬干入藥。具有健脾胃、滋補強壯、調(diào)經(jīng)的功能，主治身體瘦弱、氣血兩虧、脾胃不和、消化不良、感冒、神經(jīng)衰弱、氣血兩虧、月經(jīng)不調(diào)、虛寒腰痛等癥，還具有降壓、催乳等功能。白刺葉則作為民間藥用于神經(jīng)痛和心律不齊等癥。

現(xiàn)代藥物化學研究證明，白刺含有多種黃酮類化合物，黃酮及其衍生物能維持血管正常的滲透壓，有防止血管脆化的作用，具有顯著降低高血脂，預防動脈粥樣硬化的作用,其次黃酮類化合物對多種炎癥均有良好的效果。

白刺是干旱荒漠區(qū)重要的建群植物,是優(yōu)良的防風固沙造林樹種及飼用植物,是藥食兩用的水果,其生態(tài)價值和經(jīng)濟價值較高。

白刺的葉、果、枝含豐富的蛋白質(zhì)和對人體有益的微生素、氨基酸和微量元素，不僅是畜牧業(yè)的可貴飼料，而且是十分理想的醫(yī)療保健和食品飲料工業(yè)的寶貴原料。且白刺本身又具的抗逆性，故保護白刺資源，不僅有著重要的經(jīng)濟價值，而且還有著很高的生態(tài)價值和社會價值。

白刺苗有的耐鹽堿能力，可在含鹽量高達1%的重鹽堿地正常生長，它耐水濕又耐干旱，耐高溫又耐嚴寒，對惡劣生境有的適應能力。

白刺耐沙埋，適于地下水位1～2米深的沙地生長。沙埋能生不定根，積沙形成小沙包，綠洲邊緣沙地有良好地固沙作用。

白刺苗的分布限于荒漠草原及荒漠，生于沙漠邊緣、湖盆低地，河流階地的微鹽漬化沙地和堆積風積沙的龜裂土上。白刺苗還進入干草原區(qū)。白刺其生存的土壤包括半固定風沙土，草甸型沙土，結(jié)皮鹽土以及山前的棕鈣土等，土壤含鹽量0．119—0．228％。小果白刺的適應范圍更廣，分布面也大，東可達西伯利亞的草原帶，且更耐鹽堿，可以在全鹽量達0．55％的結(jié)皮草甸鹽土上構(gòu)成群落。白刺是荒漠，半荒漠草地植被的重要建群種之一，白刺群落常在沙漠中湖盆外圍成環(huán)狀分布，且同更低處的鹽生草甸，鹽爪爪群落以及其他鹽生植物群落有規(guī)則地排成同心圓式的生態(tài)系列的格局。據(jù)調(diào)查，在烏蘭布和沙漠地區(qū)白刺群落可含37種植物，其中禾本科7種，豆科4種，藜科9種，蒺藜科6種，菊科，檉柳科各4種，其他4科各1種。它們中除白刺外，主要有大白刺、芨芨草(Achnatherum splendens)，蘆葦(Phragmites australis)、沙鞭(Psammochloa villosa)，黑沙蒿(Artemisia ordosica)、細枝益爪爪(Kalidium gracile)，霧冰藜(Bassia dasyphyl-la)、甘草 (Glycyrrhiza uralensis)，苦豆子(Sophora alo-pecuroides)，蒙古韭(Allium mongolicum)等。大白刺構(gòu)成的群落，其植物組成同白刺群落相似，但它還常作為共建種分別同梭梭(Haloxylon ammodendron)，沙冬青(Ammopiptnthus mongolicus)等構(gòu)成荒漠群落，并包含球果白刺(Nitrariasphaerocarpa)、珍珠柴(Salsola passerina)，枇杷柴(Reaumuria soongorica)等超旱生植物成分。

白刺苗屬灌木，高1-2米。多分枝，彎、平臥或開展；不孕枝先端刺針狀；嫩枝白色。葉在嫩枝上2-3（4）片簇生，寬倒披針形，長18-30毫米，寬6-8毫米，先端圓鈍，基部漸窄成楔形，全緣，稀先端齒裂?；ㄅ帕休^密集。核果卵形，有時橢圓形，熟時深紅色，果汁玫瑰色，長8-12毫米，直徑6-9毫米。果核狹卵形，長5-6毫米，先端短漸尖。花期5-6月，果期7-8月。
分布于陜西北部、內(nèi)蒙古西部、寧夏、甘肅河西、青海、新疆及西藏東北部。生于荒漠和半荒漠的湖盆沙地、河流階地、山前平原積沙地、有風積沙的粘土地。