薺菜（jìcài）（學名：Capsellabursa-pastoris(Linn.)Medic.），是雙子葉植物綱、十字花科、薺屬植物薺的通稱，一年或二年生草本，高10-50厘米，無毛、有單毛或分叉毛；莖直立，單一或從下部分枝?；~叢生呈蓮座狀，大頭羽狀分裂，頂裂片卵形至長圓形，側(cè)裂片3-8對，長圓形至卵形，漸尖，淺裂、或有不規(guī)則粗鋸齒或近全緣；莖生葉窄披針形或披針形，基部箭形，抱莖，邊緣有缺刻或鋸齒。總狀花序頂生及腋生，萼片長圓形；花瓣白色，卵形，有短爪。短角果倒三角形或倒心狀三角形，扁平，無毛，微凹，裂瓣具網(wǎng)脈；種子2行，長橢圓形，淺褐色。

薺菜是野菜中的珍品。以其嫩莖葉作蔬菜食用，其味清香鮮美，含有多種氨基酸，其中谷氨酸的作用和味精相同。薺菜吃法也很多，葷素烹調(diào)均可，如清炒、煮湯、涼拌。薺菜餃子、薺菜餛飩、薺菜包子、作春餅及薺菜豆腐羹等，清香可口，柔嫩鮮香，風味特，營養(yǎng)豐富，是人們喜食的野菜。薺菜糊古稱“百歲羹”，老人常食既防病又延年。
薺菜含有較多的維生素A，對白內(nèi)障和夜盲癥等眼疾有一定治療作用。薺菜可使胃腸道清潔，還可以降低人體血液中的膽固醇含量，同時降低血糖。薺菜含有乙酰膽堿，谷甾醇和季胺化合物，不僅可以降低血液及肝里膽固醇和甘油三酯的含量，而且還有的作用。薺菜所含的登皮甙能夠消炎抗菌，有增強體內(nèi)維生素C的含量，還能抗病毒，預防凍傷，對糖尿病性白內(nèi)障病人也有療效。薺菜中胡蘿卜素含量較高，所含的維生素C也能阻斷亞硝胺在腸道內(nèi)形成，可減少癌癥和心血管疾病的患病幾率。
薺菜味甘，性平，涼，入肝、肺、脾經(jīng)；具有和脾，清熱，利水，消腫，平肝，止血，明目的功效；主治痢疾、水腫、淋證、乳糜尿、吐血、衄血、便血、月經(jīng)過多、目赤腫痛等。
薺菜的適貯藏溫度為0～4℃。貯藏溫度主要通過影響薺菜的呼吸作用減少其代謝消耗，從而影響薺菜的品質(zhì)。對保持薺菜的品質(zhì)來說，貯藏環(huán)境的溫度須要考慮高溫度、適溫度和低溫度。在0～4℃下，薺菜的呼吸作用受到一定抑制，呼吸高峰期推遲，能減少乙烯產(chǎn)生導致的衰老和病原菌侵染導致的腐爛，從而確保較長的貯藏時間；溫度過高，薺菜的呼吸作用旺盛、代謝迅速、衰老速度加快、品質(zhì)不易保持等；溫度過低，會導致薺菜發(fā)生冷害現(xiàn)象、生理代謝失調(diào)、保鮮時間縮短等。
薺菜是一種中藥材。也是野菜的一種，具有和脾，利水，止血，明目。治痢疾，水腫，淋病，乳糜尿，吐血，便血，血崩，月經(jīng)過多，目赤疼痛的功效。